Pierwowzór jednorękiego bandyty został stworzony w 1891 w Nowym Yorku przez 2 amerykanów Sittmana i Pitta. Maszyna skladała się z 5 bębnów z 50 kartami i miała zasady podobne do pokera. Popularność maszyny spowodowała, że w ciągu kilku lat zadomowiła się ona w większości barów. Ciekawostką było to, że nie grało się w nie na pieniądze a np o piwo lub paierosy ( wygrane były zależne d tego gdzie stała dana maszyna)

4 lata po wynalazku Sittmana i Pitta Charles Fey wynalazł maszynę, która w dużym stopniu kojaży się nam dzisiaj z jednorękim bandytą. Zastąpił on karty z pokera różnymi rysunakmi w tym dzwonem wolnośći (Liberty Bell). Dodatkowo dodał on automatyczny system wygranych przy różnych kombinacjach w tym za trafienie 3 "dzwonów" ( największa mozliwa wygrana).